Vì sao người dân xóm ngụ cư lại ngạc nhiên khi thấy Tràng đi cùng một người đàn bà lạ về nhà? Sự ngạc nhiên của các nhân vật trong truyện cho thấy nhà văn đã sáng tạo được tình huống truyện như thế nào? Tình huống đó có những tác dụng gì đối với nội dung,
Người dân xóm ngụ cư ngạc nhiên khi thấy Tràng đi cùng một người đàn bà lạ về nhà vì:
- Trước tiên là bởi vì ngoại hình và gia cảnh của Tràng, anh xấu xí, thô kệch làm nghề đẩy xe bò thuê lại còn là dân ngụ cư ( không có ruộng đất ), người như anh thì khó thể nào có vợ, vậy mà nhờ vào 4 bát bánh đức anh đã dẫn Thị về nhà, một tình huống vô vùng ngạc nhiên và éo le.
- Giữa nạn đói khủng khiếp, gần 2 triệu người chết vì đói. Vậy mà Tràng lại "nhặt" vợ, thêm một miệng ăn đồng nghĩa với việc cuộc sống anh nghèo khổ hơn lúc trước.
- Bà cụ Tứ vô cùng ngạc nhiên và còn nghĩ "Biết có nuôi nổi nhau sống qua cái thì này không?" nỗi lo chung của con người trong nạn đói. Nhưng rồi bà cũng chấp nhận và tin tưởng vào một tương lai tươi sáng.
- Không chỉ riêng gì người dân xóm ngụ cư, bà cụ Tứ mà cả Tràng cũng cảm thấy "ngờ ngợ" thậm chí đến sáng hôm sau anh vẫn không khỏi ngỡ ngàng
Sự ngạc nhiên của các nhân vật đã cho thấy nhà văn đã xây dựng thành công tình huống truyện độc đáo:
- Bối cảnh là xã hội năm 1945, nạn đói năm Ất Dậu, nhắc đến đây là nhắc đến sự chết chóc khi mà nạn đói khủng khiếp đã cướp đi hơn 2 triệu sinh mạng. Trong tác phẩm, Kim Lân miêu tả "ba bốn cái thây nằm còng queo bên đường", "người chết như ngả rạ", "không khí vẩn lên mùi ẩm thối của rác rưởi và mùi gây của xác người",..
- Mở đầu khiến người đọc hơi khó hiểu là cảnh Tràng đưa Thị về nhà với biết bao ánh nhìn của hàng xóm, ra mắt cả bà cụ Tứ. Nhưng điều đó cũng thôi thúc sự tò mò của người đọc, sau đó mới kể lại chuyện Tràng và Thị nên duyên vợ chồng và kết thúc tác phẩm là niềm tin vào một tương lai tươi đẹp.
Cách xây dựng tình huống truyện của Kim Lân đã làm nổi bật lên giá trị hiện thực, giá trị nhân đạo và giá trị nghệ thuật của tác phẩm. Trong đó:
- Giá trị hiện thực:
+ Đó là hệ quả của những chính sách hà khắc, vô nhân tính của bọn thực dân Pháp và phát xít Nhật: Đằng thì bắt đóng thuế, đằng thì bắt nhổ lúa trồng đay. Dân ta lâm vào cảnh một cổ hai tròng áp bức do sự đê hèn, đốn mạt của thực dân Pháp
+ Lên án mạnh mẽ, tố cáo tội ác thực dân, phát xít đã đẩy dân ta vào cảnh đói nghèo. Trong xã hội đó, con người bị cái đói tha hóa đến nỗi rẻ rúng, trơ trẽn, mất đi lòng tự trong để đổi lấy miếng ăn sống qua ngày
+Nạn đói năm ấy đã trở thành một thời kì đen tối trong lịch sử của dân tộc ta bởi hơn 2 triệu đồng bào đã bị cướp đi sinh mạng.
- Giá trị nhân đạo:
+ Điều này được thể hiện nơi anh Tràng, dù nghèo nhưng vẫn hào phóng cho Thị ăn "bốn bát bánh đúc" và đón Thị về làm vợ mình mà không cần suy nghĩ.
+ Nơi bà cụ Tự biết thông cảm, giàu lòng nhân ái, chấp nhận Thị dù bản thân bà cũng nghèo khó, khích lệ động viên các con trong bữa ăn khi toàn nói chuyện vui, cầm bát cháo cám trên tay khen "ngon lắm!"
+ Nơi Thị vẫn chịu ở lại cùng gia đình anh Tràng, vui vẻ đón nhận bát cháo cám từ mẹ chồng, mong chờ một tươi lai tươi sáng.
=> Hình ảnh lá cờ đỏ phấp phới trong suy nghĩ của Tràng ở cuối truyện cho ta thấy cách mạng chính là con đường đưa họ thoát khỏi cuộc sống khốn cùng này mà đến gần hơn với hi vọng, cuộc sống tốt đẹp
- Giá trị nghệ thuật: Cách xây dựng tình huống truyện độc đáo; miêu tả tâm lý nhân vật; sử dụng ngôn ngữ giản dị, gần gũi mang đậm dấu ấn vùng nông thôn Bắc Bộ
+ Thể hiện được lòng cảm thương sâu sắc của tác giả với những người dân nghèo khổ, sự đau đớn mất mát của người dân nông thôn nghèo đang phải đối mặt.